Charlie Spiering: 다시 얼어붙었음에도 불구하고 Mitch McConnell은 쉽게 물러나지 않을 것입니다

Aug 11, 2023

재선에 출마할 준비가 되었는지 묻는 질문에 물리적으로 대답할 수 없는 경우 정치인으로서 입장을 취하는 것은 어려운 일입니다.

“나는 무엇에 대해 어떻게 생각하고 있나요?” 기자가 그에게 2026년 재선 계획에 대해 물은 후 수요일 켄터키 기자회견에서 매코넬(81세)이 물었다. 기자가 질문을 반복하자 매코넬은 조용히 대답했다. 그게 어…” 하고 얼어붙었습니다.

그는 직원들이 그의 관심을 끌기 위해 애쓰는 동안 거의 30초 동안 앞을 바라보며 서 있었습니다. 먼저 그에게 질문을 들었는지 묻고, 그 다음에는 밖으로 나가고 싶은지 묻고 대답을 하려고 했습니다. 그가 정신을 차리고 평정을 되찾자 한 직원은 기자들의 두 가지 질문을 단순화하고 큰 소리로 반복했고, 그는 천천히 대답한 후 연단에서 나와 회의실 밖으로 안내되었습니다.

켄터키주에서 그의 보좌관들은 와이오밍주 상원의원과 같은 역할을 수행했습니다. John Barrasso는 지난 달 McConnell이 국회의사당에서 열린 기자회견 중 마이크 앞에서 몇 초 동안 얼어붙은 후 도움을 주기 위해 개입했습니다. 그 후 McConnell은 웃어 넘기려고 노력했습니다.

“대통령이 저를 확인하려고 전화했어요. 모래주머니에 걸렸다고 말했어요”라고 당시 조 바이든 대통령의 최근 선배 시절 모래주머니에 걸려 넘어져 무대 위로 쓰러진 장면을 언급하며 농담을 건넸다. 대부분의 정치적 농담은 한 번만 작동합니다.

McConnell의 참모진은 그 당시나 지금이나 그 상원의원이 잠시 "현기증"을 느꼈다고 주장합니다. 문제가 무엇이든, 공화당원들은 매코넬의 두뇌 동결이 비록 빈번하지는 않지만 바이든보다 더 심해 보인다는 사실에 이제 경각심을 갖고 있습니다. 그가 호텔에서 넘어져 뇌진탕을 겪고 갈비뼈가 부러진 후 6주 동안 상원에 나오지 못하게 된 3월의 사고에 대해 더 많은 질문이 있을 것입니다. McConnell은 또한 2월에 헬싱키에서 얼음 위에 떨어졌고 지난 7월에는 공항에서 또 다시 넘어진 것으로 알려졌습니다.

나이든 상원의원들이 전성기를 훨씬 넘긴 지 오래라는 사실은 미국 상원에서 오랫동안 지켜온 초당파적 전통이다.

90세의 D-California 상원 의원 Dianne Feinstein은 의료 문제로 인해 거의 3개월간 결석한 후 8월에 병원에 입원한 후 간신히 버티고 있습니다. 91세의 패트릭 리히(Patrick Leahy)는 지난해 초 병원에 입원한 후 은퇴하겠다고 지난 11월 발표했습니다. 76세의 Thad Cochran 상원의원은 나이와 건강에 대한 의문에도 불구하고 2014년 7선에 출마했습니다. 그는 우승했지만 2018년 초에 은퇴했고 1년도 채 지나지 않아 세상을 떠났습니다.

그러나 역사상 최장수 상원의원인 로버트 버드(Robert Byrd) 의원이 51년 넘게 재임한 후 92세의 나이로 사망한 기록에는 근접한 사람이 없습니다. (맥코넬은 38년 동안 재직했습니다.)

매코넬은 도널드 트럼프 대통령 시대가 단축된 후에도 충분히 강력한 유산을 갖고 더 일찍 은퇴할 수 있었다. 그는 변덕스러운 대통령의 4년을 성공적으로 헤쳐나갔고 상원과 3명의 대법관을 통해 226명의 사법관 후보를 지명하는 등 기록적인 결과를 이끌어내며 벤치에서 6대 3의 보수 과반수를 확보했습니다.

어떤 이유에서든 그는 2020년 선거에서 트럼프가 바이든에 의해 축출된 이후에도 머물기로 결정했습니다. McConnell은 2021년 초 조지아주에서 민주당 결선투표에서 두 차례 승리를 거둔 덕분에 상원의원 통제권이 자신의 손아귀에서 벗어난 후 크게 실망했습니다. 공화당은 또한 공화당을 다시 집권하게 할 '적색 물결'에 대한 예측에도 불구하고 2022년 상원 탈환에 실패했습니다.

상원을 통제하지 못한다면 이제 물러날 때가 되었다는 뜻일 수도 있지만 확고한 지도자는 동료들이 이 아이디어를 지지하는 한 계속 남을 수 있습니다.

2022년에 그는 37-10-1로 공화당 지도자로 재선되었습니다. 공화당의 정치적 침체에도 불구하고 매코넬은 2023년 1월 상원에서 가장 오랫동안 집권한 당 대표가 되어 몬태나주 출신 민주당원인 마이크 맨스필드 상원 원내대표가 세운 기록을 넘어섰다. 은퇴 계획에 대한 질문에 그는 기자들에게 “저는 아무데도 가지 않을 것입니다”라고 말했습니다.