미네소타주 브라이언 엘드리지의 마음

Aug 07, 2023

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브라이언 엘드리지(Brian Eldridge)의 동생은 자신의 미네소타 아파트에서 혼자 죽은 후 오해받은 동생의 가슴 아프고 외로운 삶에 대해 세상에 알리고 싶었습니다. 그래서 그는 잔인할 정도로 정직한 사망 기사를 썼습니다.

“브라이언은 조용하고 수줍음이 많은 소년이자 남자였습니다. 그는 수줍음과 취약성 때문에 어렸을 때와 십대 때 괴롭힘을당했습니다. 성인이 되어도 그는 적응하지 못했습니다. 그는 컴퓨터나 휴대폰 사용법을 배우지 못했기 때문에 대부분의 직업에 지원하지 못했습니다.” Steve Eldridge는 일요일 미네소타의 Pioneer Press에 게재된 사망 기사에서 이렇게 썼습니다.

“그는 종이 배달, 알루미늄 캔 재활용, 청소 작업을 통해 일하고 생계를 유지했습니다. 그는 고용주들에 의해 착취당했습니다. 그의 마지막 직업은 1년 364일, 주 7일, 시간당 10달러를 받고 자정에 빙고 홀을 청소하는 것이었습니다. 권리나 혜택을 받을 수 있는 최소 주당 시간보다 조금 더 적은 시간이었습니다. 그의 고용주는 크리스마스 이브에 예고도 없이 그를 해고했습니다. 그는 그곳에서 15년 넘게 일했습니다.”라고 그의 형은 썼습니다.

“그에게는 그를 따라잡는 친구나 가족이 없었습니다. 그는 조용하고, 똑똑하고, 관대하고 외로웠습니다. 그의 아파트에서 발견되었을 때 그는 사망한 지 최소 4일이 지난 상태였습니다. 나는 그를 그리워할 것입니다.” 짧은 추도사가 끝났습니다.

Pioneer Press에 따르면 사망 기사는 즉시 지역 독자들의 마음을 감동시켰으며 수십 명이 이에 대한 응답으로 신문에 글을 썼습니다.

미네소타 주 크로스레이크의 한 은퇴 신부는 주말 강론에서 엘드리지의 사망 기사를 공유했다고 썼습니다.

“핀이 떨어지는 소리를 들을 수 있었는데 너무 조용했습니다.”라고 그는 신문에 말했습니다. “저는 브라이언을 몰랐지만 우리 모두에게 정말 훌륭한 교훈이 되었습니다.”

또 다른 여성인 마리(Marie)는 벤치에 놓여 있는 신문을 발견한 후 엘드리지의 사망 기사를 우연히 발견했다고 말했습니다.

“내가 왜 브라이언의 이야기를 읽었는지 모르겠습니다. 하지만 나는 당신의 글이 나를 변화시켰다는 것을 알고 있습니다. 사랑하는 친구여, 축복합니다. 브라이언에게 영원한 안식을 주세요.”라고 그녀는 썼습니다.

가슴 아픈 사망 기사는 이후 인터넷을 통해 입소문을 타며 눈을 적시게 되었습니다.

엘드리지(76세)는 동생이 나흘 동안 전화를 걸어 응답이 없자 지난 7월 11일 미니애폴리스 외곽 마운즈 뷰에 있는 비좁은 침실 2개짜리 아파트에서 발견됐다.

오레곤에 살고 있는 스티브 엘드리지는 그의 가족이 미네소타로 여행을 계획하고 있었고 브라이언에게 전화해서 그를 만나고 싶다고 말했습니다.

그는 파이오니어 프레스(Pioneer Press)에 자신의 생일인 5월 4일에 형과 마지막으로 대화를 나눴으며 지난해 10월 직접 그를 만났다고 말했습니다.

왜 그토록 정서적으로 솔직하게 사망 기사를 쓰기로 선택했는지 묻는 질문에 그는 “그를 아는 사람은 아무도 없었습니다.”라고 말했습니다. “우리의 다른 형제 데이비드가 10월에 죽었을 때, 나는 그가 정신분열증으로 인해 어떻게 총살당했는지 기본적으로 설명했습니다. 그의 이야기는 슬프고 사실이기 때문에 나는 브라이언의 사망 기사에 대해 솔직하게 말하고 싶었습니다.”

Steve Eldridge는 Brian의 죽음 이후 자신의 감정에 대해 똑같이 솔직했습니다.

“저는 개인적으로 '내가 내 아우를 지키는 사람인가?'라는 질문으로 고민합니다. 나는 그 사람과 더 가까워지고, 더 많이 보고, 더 많이 부르고, 그 사람 곁에 있어주기 위해 더 열심히 노력하지 않았다는 죄책감과 후회, 수치심을 안고 살아야 한다”고 말했다.

브라이언 엘드리지는 1947년 세인트폴에서 프랭클린 엘드리지와 세실 엘드리지의 세 아들 중 둘째로 태어났습니다. 그는 천식과 신장 질환, 신장염을 앓고 있었다고 그의 형이 말했습니다. 그는 또한 십대 때 심한 여드름을 앓았습니다.

그는 “아주 수줍음을 많이 타는” 사람이었고 그를 놀리는 아이들에게서 점점 더 따돌림을 당했습니다.

“기본적으로 저는 그의 유일한 친구였고 우리는 어렸을 때 항상 함께 놀았습니다. 고등학교에 들어가자 상황이 바뀌었습니다.”라고 Steve Eldridge는 회상했습니다.

브라이언 엘드리지는 베트남에서 복무하도록 징집되어 미주리주 포트 레너드 우드에서 2주 동안 기본 훈련을 받았지만 여드름 문제가 너무 심해서 집으로 보내졌습니다.

“그가 실제로 기본 훈련을 좋아했기 때문에 안타깝습니다. 그는 자신을 아는 사람이 아무도 없는 그룹에 있는 것을 좋아했다”고 그의 형은 말했다.

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